Les 29 et 30 Avril 2003 une vente de tissus prestigieux a eu lieu à l' hotel Drouot-Richelieu : celle des Collections Hamot. La maison Hamot a cessé son activité avec le siècle, suite au décès de ses derniers propriétaires directeurs, René Hamot en 1997 et son frère Francis 1999. La mention Maison fondée en 1762 figurait sur l’en-tête des documents commerciaux, comme sur la façade Art déco du dernier siège social à l’angle de la rue Richelieu et de la rue Saint-Augustin.

A l’origine sous le règne de Louis XV, parmi les prédécesseurs de la maison Hamot, nous trouvons des maîtres-fabricants à Lyon, également marchands d’étoffes à Paris, comme Seguin ou Michel associé à Cartier. Ce dernier, père fondateur en quelque sorte de la maison parisienne Hamot, était lui-même issu d’une brillante dynastie de maîtres-fabricants d’étoffes de soie à Tours.

Comme les entreprises qui l'ont précédée, la maison Hamot avait aussi une activité de fabricant de tapis, de tapisserie et de moquettes et possédait l’importante manufacture Saint-Jean à Aubusson et une autre à Felletin. Durant cet âge d’or pour les manufactures françaises de haut luxe, Hamot et Braquenié se partageaient les commandes, dans ce domaine, des plus grands de ce monde sur tous les continents. De nos jours, les archives de ces deux prestigieuses maisons sont réunies aux Archives Départementales de la Creuse, car les héritiers Hamot, ont fait la donation en 2000 de tous les registres de leurs pères.

Parmi les quelques 5000 pièces, toutes référencées, qui ont été mis en vente à Drouot, outre les documents du XVe au XVIIIe siècle, les commandes du Garde-Meuble sous l'Empire et la Restauration, les innombrables coupons en réplique, les tapisseries de sièges, les cartons de tapisserie qui peuvent être de véritables tableaux et les livres de documentation, la révélation de cette vente sera probablement ces prodigieuses soieries, mises en fabrication par les plus grandes maisons lyonnaises pour "décrocher" une médaille lors de ces manifestations qui jalonnent le XIXe siècle, Expositions des Produits de l’Industrie et Expositions Universelles. Si la génération qui nous a précédés, considérait comme démodés ces éblouissants lampas, qui déclinent tous les "revivals" des styles et des civilisations anciennes, nous pouvons augurer que ce temps de purgatoire vient à son terme. Les études sur le textile du XIXe siècle sont encore peu nombreuses et les écrits de l’époque sur les grandes expositions, Rapports du Jury et Catalogues Officiels, sont illustrés avec parcimonie. Aussi un grand nombre de nos étoffes restent-elles anonymes dans ce catalogue, dans l’attente d’un travail de recherche systématique, comme nous en a donné l’exemple cet hiver la remarquable exposition du Musée Carnavalet, L’ Art de la Soie, Prelle 1752-2002, des ateliers lyonnais aux palais parisiens. Son commissaire, Anne Forray-Carlier, souligne d’ailleurs "le rôle que les marchands parisiens ont joué dans la diffusion des soieries lyonnaises; ce fut bien davantage à eux que la clientèle s’adressait, et de ce fait, il n’est pas aisé pour l’historien du textile de remonter la filière jusqu’au fabricant dont le nom est alors jalousement tu".

Succès pour la collection Hamot
Les deux jours de vente consacrés à la vente de la collection de textiles provenant de la maison Hamot, à Drouot les 29 et 30 avril 2003 rapportaient 942 377 euros frais compris. Un public international composé de collectionneurs et de professionnels, notamment de représentants de musées, contribuait au succès de cette dispersion. La réplique de la tenture attribuée à Philippe de Lasalle pour Stanislas Leczinski, un lampas broché sur fond sergé blanc à décor polychrome d'une draperie enlacée avec une branche noueuse fleurie (8,15 m en 3 lés), montait à 8 200 euros. La réplique de la commande passée par le Garde-Meuble à Bissardon, Cousin et Bony (1811-1815) pour le troisième grand salon de l'impératrice à Versailles (voir reproduction) recueillait 5 800 euros. Un lampas (67 x 36 cm) de la Turquie ottomane du XVIe siècle atteignait 6 500 euros. Il est en satin grenat entièrement broché de tiges bleues portant des fleurs blanches, de tulipe, de jacinthe et d'oeillets. Honneur ensuite à l'éclectisme du XIXe siècle et à ses créations textiles. Un lampas néogothique par Lemire père & fils à Lyon (60 x 57 cm), réalisé sur un dessin de Viollet-le-Duc pour l'Exposition universelle de Paris de 1855, remportait 3 600 euros. Cette enchère se répétait sur un lampas liseré du milieu du XIXe siècle (98 x 55 cm) à décor gothico-mauresque de l'Alhambra, portant l'étiquette de la maison Hamot.